Una situació en què, sense cap motiu aparent ni cap acció del conductor, comença a canviar la velocitat de ralentí espontàniament i periòdicament, s’anomena velocitat de ralentí flotant. En alguns casos, es tracta del fet que el motor s’atura.
Molt sovint, això ocorre en motors amb injecció electrònica de combustible i s’associa amb fuites d’aire. La unitat de control informàtica per a motors d’injecció calcula el volum d’aire que entra als cilindres i, tenint en compte la informació rebuda de diversos sensors, controla les electrovàlvules dels injectors. Quan hi ha fuites d’aire, el sensor de posició de l’accelerador diagnostica l’excés d’aire i el sensor de temperatura indica la necessitat de reduir el flux de combustible. L’ordinador, que rep aquesta informació tan conflictiva, comença a disminuir i després augmenta la velocitat de ralentí. Es infringeix la regulació automàtica del sistema d’alimentació. Als motors amb un sistema d’alimentació per carburador, la velocitat flotant es produeix quan el servomotor o l’empenta de l’accelerador s’ajusten incorrectament. Aquest mal funcionament només es produeix si, en ajustar el carburador, no comenceu l'ajust amb el cargol de regulació del ralentí o el cargol de parada de l'accelerador, sinó que gireu tots els cargols seguits una mica a la vegada. I si el motor no reacciona de cap manera, oblideu de tornar-los a la seva posició original. Com a conseqüència d’aquestes intervencions no qualificades, apareixen caigudes durant un conjunt de revolucions, velocitat de ralentí flotant, augment del consum de combustible i altres efectes negatius. Als motors dièsel no només pot flotar la velocitat de ralentí, sinó també revolucions a la regió de 1000-1500. rpm. L’únic motiu d’això és l’enganxament de les fulles mòbils a la bomba de combustible. Això només passa si estan rovellats. I l’òxid només pot aparèixer a causa de la presència d’aigua en el gasoil. Per regla general, es troba després d’un llarg aparcament del cotxe. Els conductors experimentats, abans de deixar el cotxe dièsel durant molt de temps, aboquen un litre d’oli del motor al dipòsit de combustible i condueixen aquest combustible durant l’últim dia. El dièsel, per descomptat, fuma, però totes les parts de la bomba de combustible estan cobertes amb una fina pel·lícula protectora d’oli. A més, la velocitat flotant pot ser el resultat de les següents raons: un funcionament incorrecte del sistema d’encesa, un funcionament incorrecte del cabalímetre o sonda lambda, sensors de flux d'aire, temperatura del refrigerant, temperatura de l'aire. A més de canviar la configuració de l'ECU, la contaminació dels broquets o la gasolina de baixa qualitat.
