Avui Skoda Auto és un dels líders del mercat automobilístic europeu i l’autèntic orgull del poble txec. Les excel·lents característiques tècniques dels cotxes d’aquesta marca s’aprecien a tot el món.
La marca Skoda Auto, que ara és familiar per a gairebé tots els automobilistes, va sorgir el 1925 com a resultat de la fusió de dues empreses d’enginyeria txeca. El camí cap al cim de l’èxit d’aquesta marca de vehicles ha estat llarg i espinós.
Emil Skoda
La història de la marca Skoda es remunta als anys seixanta del segle XIX. Va ser llavors quan l'empresari txec Emil Skoda es va convertir en el propietari d'una empresa especialitzada en la producció de productes metal·lúrgics i d'enginyeria mecànica.
L’empresa, amb seu a Pilsen, ha assolit el nivell europeu durant diverses dècades i té un èxit especial en la producció d’equips metal·lúrgics i de fosa. Al començament de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), la fàbrica Emil Skoda havia canviat una mica el seu camp d’activitat, convertint-se en un dels fabricants d’armes pesants més famosos i amb èxit d’Europa i del món.
Laurin i Klement
Ningú pot dir amb certesa si la marca Skoda hauria assolit l’èxit en la indústria de l’automòbil si no hagués estat per la seva fusió amb l’empresa txeca Laurin & Klement.
Laurin & Klement va ser fundada per dos amics emprenedors Vacdav Klement i Vaclav Laurin el 1895. Després d’haver iniciat la seva activitat amb la producció de bicicletes, la companyia va anar canviant el camp d’activitat i va passar a la producció de motocicletes.
El 1905, Laurin & Klement va llançar el seu primer cotxe, el Voiturette A, propulsat per un modest motor de dos cilindres segons els estàndards actuals. El 1907 va ser per aquesta companyia que es va presentar per primera vegada a Europa un motor de vuit cilindres.
Al final de la Primera Guerra Mundial, la producció d'automòbils va començar a desenvolupar-se ràpidament als països europeus. La maquinària agrícola, els motors d'avions, els camions i els autobusos eren especialment demandats. Laurin & Klement, que en aquell moment ja havia entrat al mercat mundial, va haver de sumar-se a un dels líders industrials europeus per ampliar la seva capacitat productiva.
Un tal líder va ser l’empresa d’enginyeria Skoda. La fusió amb el gegant industrial i, en conseqüència, la liquidació de la marca comercial Laurin & Klement es va produir el 1925. Aquest esdeveniment va suposar el començament de la producció de turismes sota la marca Skoda Auto.
