En gairebé tots els cotxes, el nivell d'oli de la transmissió automàtica es comprova amb el motor en marxa i en la posició de la palanca de la gamma en posició "P". Amb l'ajuda d'una vareta, es determina el nivell d'oli a la caixa; hi ha diverses osques. Els dos primers, de vegades un, que correspon al nivell d’oli normal de la transmissió automàtica, s’escalfen fins a una temperatura de 90 graus, normalment es marquen amb la inscripció “Hot”.
Canviem l’oli en la següent seqüència: primer, cal escalfar la caixa de canvis després de conduir 10-20 quilòmetres, després d’escalfar, conduir el cotxe fins al lloc del canvi d’oli, parar-lo en una zona plana, treure la vareta per comprovar l'oli de la caixa automàtica, netegeu-lo i baixeu-lo de nou a la pipa de sopa fins que s'aturi i torneu-lo a treure. Succeeix que hi ha marques més baixes a la vareta que us permeten comprovar el nivell d’oli quan la caixa està freda, però només estan destinades a una comprovació aproximada, el nivell final encara s’ha de comprovar amb oli calent.
Sovint a la vareta indicadora s’indica la posició de la mànega, en la qual cal comprovar el nivell d’oli i el tipus d’oli que s’utilitza en aquesta caixa. Hi ha cotxes Acura i Honda amb aquest matís: haurien de revisar l’oli amb una caixa calenta, però amb el motor apagat.
Un nivell d’oli molt baix a la caixa de canvis automàtica és perillós perquè la bomba capta aire amb oli, per la qual cosa s’obté una mescla aire-oli que es comprimeix i té poca capacitat tèrmica i conductivitat tèrmica. El petroli perd la propietat més important i es torna compressible. Les conseqüències d’aquests canvis estructurals seran: caiguda de pressió al sistema, sobreescalfament de la transmissió automàtica, mala lubricació de les peces de fregament. Conduir un cotxe amb aquest oli a la transmissió automàtica conduirà molt ràpidament al seu fracàs. L'oli es pot espumar a causa de la rotació de les parts de la transmissió automàtica, si se supera el nivell, mentre que les parts rotatives de la transmissió automàtica comencen a submergir-se a l'oli, escumant-lo. La seva escuma no es produeix immediatament després d'engegar el motor, com en el cas d'un nivell baix, sinó en el cicle de conducció, especialment a velocitats elevades del motor.
Tant en el primer com en el segon cas d’un nivell d’oli incorrecte, l’oli escumós augmenta de volum i es llença pel respirador de la caixa automàtica. Mireu sota el cotxe, si és així, sovint veureu que la caixa està coberta d’oli.
