Mantenir el vehicle en condicions òptimes és responsabilitat primera del conductor. De fet, la seguretat del seu propietari i d'altres usuaris de la via depèn de la preparació del cotxe per al seu funcionament. Una substitució oportuna de l’anticongelant ajudarà a evitar problemes greus amb el sobreescalfament del motor o la corrosió a l’interior del sistema de combustible. Això significa que l’actitud davant la qualitat del refrigerant ha de ser molt greu.
Se sap que els anomenats additius o additius afecten el funcionament eficaç de l’anticongelant. Normalment es tracta de borats, silicats, de vegades fosfats, elements que s’encarreguen de protegir el motor de la corrosió dels electròlits. Amb una disminució del nombre d’aquests elements, la resistència a processos corrosius durant els cicles de funcionament del motor disminueix bruscament. És evident que és necessari canviar l’anticongelant abans que deixi de complir la seva funció. Sorgeix la pregunta: com determinar que el refrigerant ha deixat de "funcionar" i fins i tot fer-ho a temps?
Els fabricants d’anticongelants han desenvolupat una manera molt eficaç i senzilla de comprovar l’estat de treball d’un líquid mitjançant tires de prova i una escala de qualitat especial. N’hi ha prou amb que el conductor humitegi la tira reactiva amb anticongelant i canviarà el seu color d’una determinada manera. Després d’això, caldrà comparar aquest color amb l’escala i, per tant, determinar si ha arribat el moment de canviar el fluid o encara es pot muntar sobre l’antic anticongelant durant algun temps.
Els fabricants de refrigerants recomanen canviar l’anticongelant després dels 45.000 km. Alguns suggereixen que, per obtenir un efecte anticorrosió garantit, cal canviar el fluid almenys una vegada a l'any, independentment del nombre de quilòmetres recorreguts. Les novetats presentades per coneguts fabricants d’anticongelants al mercat mundial de l’automòbil prometen 100.000 km. sense substitució de líquids. Tot i això, cal tenir en compte que el consum, l'eficiència i la durada de l'operació anticongelant depenen en gran mesura de la marca del cotxe i de les condicions de funcionament d'un cotxe concret.
Malgrat el mite existent segons el qual l’anticongelant pur funciona molt millor, de manera més eficient i alhora més econòmic que una barreja, els fabricants escriuen amb claredat a les seves instruccions com en realitat és necessari utilitzar el refrigerant. Amb la proporció òptima, la concentració de la barreja hauria de ser igual, és a dir, del 50% d’aigua al 50% d’anticongelant. Els experts assenyalen que un augment de la proporció d’anticongelant al 70% és força acceptable en determinades condicions, però l’anticongelant pur “arruïna” el motor que no l’ajuda.
