Els primers cotxes híbrids a la carretera, com el Prius i el Civic, eren compactes i comptaven amb un estalvi de combustible eficient. Però, per complaure als clients que encara estan enamorats dels SUV i preocupats pels alts preus del gas, alguns fabricants d’automòbils han ofert models híbrids de gasolina-elèctrics.
Els SUV híbrids es comercialitzen en tres mides principals: de mida completa, mitjana i compacta. Els compactes ofereixen el major estalvi en comparació amb els seus homòlegs no híbrids.
Els models de mida completa proporcionen un estalvi menys important, però conserven els seus paràmetres de capacitat de càrrega, comoditat i amplitud, que per a alguns automobilistes continua sent un factor fonamental. Els models de mida mitjana ofereixen una combinació d'alguns dels avantatges dels SUV petits i grans.
SUV híbrids de mida completa que ofereixen General Motors: Cadillac Escalade, GMC Yukon i Chevrolet Tahoe. Tots funcionen amb un sistema híbrid de doble mode desenvolupat conjuntament per GM, BMW i DaimlerChrysler. En el primer mode, el cotxe només funciona amb electricitat, només amb gas, o una combinació d’ambdues, per conduir a la ciutat.
El segon mode és per a la conducció per carretera, en què el V-8 de 6,0 litres amb 332 cavalls de força fa la major part del treball amb un motor elèctric. El sistema GM també té la possibilitat de desactivar els cilindres, de manera que la meitat dels cilindres es poden tancar quan no és necessari, per exemple, quan es condueix de manera parada a la ciutat. Els híbrids GM també tenen una bateria de níquel-metall de 300 volts.
Toyota i Lexus serveixen al mercat dels SUV híbrids de mida mitjana. El Toyota Highlander combina un motor elèctric de fins a 209 cavalls de potència amb un motor de gasolina V-6 de 3,0 litres. La divisió de luxe de Toyota, Lexus, ofereix el RX450h com a model híbrid de mida mitjana. Lexus combina un V-6 de 3,5 litres amb un motor elèctric que junts produeix 295 cavalls de potència i 30-32 mpg de ciutat i 28 mpg de carretera.
Un dels primers SUV híbrids que va sortir al mercat va ser el compacte Ford Escape Hybrid, que va sortir el 2004. Es tracta d’un model interessant, tant pel que fa al disseny com a la combinació de propietats d’economia, seguretat i fiabilitat.
En general, a l’hora de triar el SUV híbrid adequat, tingueu en compte quant voleu del vehicle i quant us podeu permetre pagar. Els híbrids són més cars que els seus homòlegs no híbrids, i l’estalvi de gas no serà suficient per compensar el preu més elevat del vehicle. Independentment, l’avantatge d’un híbrid també és que contamina menys l’aire i sempre serà millor en termes de protecció del medi ambient, tot i que això no afectarà la cartera.
