Els sorolls estranys i els cops de motor poden ser forts i febles, apagats i sonors; tots ells no només redueixen la comoditat de conduir i irriten l'audició, sinó que també fan mal funcionament als components i conjunts del motor. Les càrregues importants de les seves parts són periòdiques i depenen de la velocitat. Per tant, diversos milers de cops cada minut poden provocar conseqüències molt tristes.
En la majoria dels casos, es produeixen cops a la zona de contacte de les parts amb un augment de la bretxa entre elles. Amb una lubricació i refrigeració normals, s’ha de superar l’espai el doble del valor normal perquè es produeixi un cop. I com més gran és aquest buit, més fort se sent el cop.
Viouslybviament, el cop es produeix quan una part colpeja una altra. Això significa un augment de les càrregues d’aquestes parts en els llocs de col·lisió i, en conseqüència, un major desgast i destrucció de les superfícies que impacten. Per tant, els xocs tendeixen a empitjorar amb el pas del temps fins que tot això comporta trencaments.
La velocitat de desenvolupament d’aquest procés depèn del disseny, material i tecnologia de producció de les peces, càrregues, lubricació i refrigeració. Per exemple, tocar el mecanisme de distribució de gas pot durar molts milers de quilòmetres abans de provocar danys. I els cops al mecanisme de la manovella són capaços de fer-lo sortir i construir durant un parell de centenars o desenes de quilòmetres.
Molt sovint, aquests cops s’observen en motors amb un quilometratge elevat i un desgast important de les peces. És a dir, el motiu principal és el desgast natural com a conseqüència d’un funcionament a llarg termini.
A més, es poden produir cops fins i tot amb jocs normals entre les parts que no presenten signes de desgast. Això passa amb càrregues excessives, desalineació i bloqueig de peces i una disminució de la viscositat de l'oli. En aquest cas, els cops desapareixen quan s’eliminen les causes, si les parts que impacten no han tingut temps de fer-se malbé.
Tocar a causa del desalineament de les parts es deu a factors humans. Per exemple, la desviació de la biela a causa d’un martell d’aigua després de forçar un toll o una peça defectuosa instal·lada per un mecànic. L’ús de peces amb dimensions geomètriques incorrectes sempre comporta un augment de la tensió. Això s’acompanya d’una violació del règim de funcionament de la temperatura i d’un deteriorament de la lubricació. Tot plegat condueix a un desgast ràpid, augment de jocs i cops.
I l’últim motiu, el més poc convencional, és un cop quan les parts no conjugades entren en contacte. Es produeix només quan un d’ells està greument deformat. Per exemple, un xoc hidràulic en un cilindre fa que la biela s'escurci, cosa que fa que el pistó toqui els contrapesos del cigonyal al centre mort inferior. Succeeix que les vores de la junta del cap pengen al cilindre i els pistons sobresurten per sobre del pla del bloc. Poques vegades, però hi ha un ajust de fase incorrecte quan les vàlvules toquen els pistons durant el funcionament.
En qualsevol cas, l’aparició d’un cop al motor assenyala la necessitat d’un diagnòstic precoç. La quantitat de treballs de reparació depèn no només de la seva naturalesa, sinó també de la rapidesa de la reparació iniciada i de la correcció del diagnòstic.
