Considerarem el funcionament del carburador utilitzant l’exemple del carburador del motor de benzina de la moto 139FMB. Tots els carburadors funcionen segons aquest principi, però aquesta opció és la més senzilla i entenedora per a principiants.
Un carburador és un dispositiu que barreja combustible (gasolina) amb aire. Això és necessari per garantir una producció d'energia òptima. La barreja ha de tenir la proporció correcta. La desviació en els components, tant en una com en l’altra direcció, condueix a una barreja escassa, a una disminució de l’eficiència i a un arrencada deficient (és possible que el motor no s’engegui en absolut), o viceversa, a la detonació del combustible a l’interior del motor..
El principi de funcionament és extremadament senzill. Un motor en funcionament crea un aspirador similar a un aspirador convencional. A causa d'això, l'aire és aspirat a l'interior del motor. L’aire passa pel carburador on s’enriqueix amb combustible. Llavors aquesta barreja entra a la cambra de combustió i el motor funciona. La quantitat de combustible està regulada per l'accelerador o el mànec de l'accelerador (pedal).
El dispositiu del carburador és molt senzill. El combustible surt del tanc de gasolina. El combustible entra en els anomenats. cambra flotant. El flotador elimina l'accés a l'excés de combustible (funciona de manera similar a un vàter convencional). Des d’aquesta cambra, el combustible és extret per un corrent d’aire que passa a través d’un filtre d’aire i es captura del carrer. El forat per on entra el combustible es tapa amb una vàlvula d’acceleració d’agulla.
A més, es proporciona un canal de ralentí al carburador. Aquest és el forat pel qual sempre flueix la quantitat mínima de combustible que provoca el ralentí del motor.
