El canvi d’engranatges a la transmissió automàtica es produeix bloquejant elements individuals del mecanisme planetari, que es duu a terme com a resultat de l’efecte hidràulic de l’embragatge de fricció. L'embragatge de la transmissió automàtica es realitza mitjançant un convertidor de parell.
Una caixa de canvis automàtica (transmissió automàtica) està dissenyada per canviar la velocitat de l’eix de la transmissió en funció de les condicions actuals de conducció del cotxe sense la participació directa del conductor. En els cotxes moderns, s’utilitzen principalment transmissions automàtiques hidromecàniques. Les principals unitats estructurals de la transmissió automàtica són el convertidor de parell, la caixa de canvis planetària, l'embragatge de fricció i l'embragatge de superació. La coordinació de la transmissió automàtica es realitza mitjançant una unitat de control electrohidràulica.
Convertidor de parell
El convertidor de parell com a part de la transmissió automàtica actua com a embragatge en les transmissions manuals, garantint la transmissió del parell quan el cotxe comença a moure’s. Estructuralment, el convertidor de parell està format per tres rodes de rodet: una estacionària (estator) i dues giratòries. La primera roda giratòria (bomba) està unida al volant d'inversió del cigonyal i transmet el parell motor. El flux de fluid hidràulic és dirigit per l'impulsor cap a l'estator, després de la qual cosa fa que la segona roda (turbina) giri, transmetent el parell a l'eix de transmissió.
Reductor planetari
L’engranatge planetari del disseny de la transmissió automàtica serveix per transmetre el parell i canviar-ne el valor en funció de les condicions de conducció. La caixa de canvis planetària es diferencia d'altres tipus en dimensions més compactes, així com l'absència de sacsejades durant el canvi de marxa.
La transmissió planetària d’una transmissió automàtica consisteix en un engranatge solar, satèl·lits, un portador i un epicicle. El parell es transmet des de l’engranatge solar fins als satèl·lits que es mouen al llarg de les dents interiors de l’epicicle. A més, la transmissió del parell es realitza a la carcassa dels satèl·lits (portador), connectats a l’eix de sortida de la caixa de canvis. El canvi de marxa es realitza bloquejant els elements individuals de la caixa de canvis planetària.
Urpes de fricció
L'embragatge de fricció està dissenyat per crear una acció de control hidràulic sobre els elements de l'engranatge planetari, bloquejant-los en funció de la velocitat requerida de l'eix de transmissió. L’embragatge consta d’un tambor i un cub intern, a l’espai entre els quals hi ha un paquet de discos de fricció, el moviment dels quals es realitza en funció de la posició del pistó hidràulic.
Embragatge de superació
L'embragatge de superació assegura la transmissió del parell en la direcció desitjada i impedeix que l'eix giri en sentit contrari. Estructuralment, consta d’un disc extern, un disc extern i rodets. A mesura que augmenta la força centrífuga, els rodets es pressionen contra la superfície perifèrica del disc exterior, proporcionant una transmissió mecànica del parell.
